生イキテイタトハ、オ釈迦サマデモ、知シラヌ仏ノ・・・
車にひかれた上、犬に喰われかかった｢クー｣ちゃんは、元気だよ。後ろ足の片方が引きずり気味なのと、膀胱の神経に障害が残っちゃったんだろう、おしっこを思い通りに出せず、しばしばお漏らしをしてしまうくらいで、・・・。一度は折れた背骨なんだから、十分な回復だというべきだろう。
新聞紙の上におしっこを垂れ流してしまうから、というのと、そろそろ発情期を迎えるメスなんだが、うちにはほかにまだ去勢適齢でないオスがいるから、という理由で、小屋に隔離している。
もともと野良猫として育ったんだし、とんでもない｢トラウマ経験｣をしてしまったんだから、やむをえないとも思っていたが、当初はあまりにも｢非友好的｣な態度だったんだよ。小屋に近づくと「ふぁーっ！」と声を荒げて威嚇する。水やエサを差し入れようとしたらその手に噛み付こうとする。現に何度も噛み付かれて出血した。
でも、こうして半年もたって、ようやっと、なじんできてくれたみたいね。頭をなでるとごろごろ言うようになった。指を差し出しても甘ガミをするようになった。煮干が大好物でね。よかった。よかった。
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もう一匹、車にひかれて、鼻血出してたから、あ、頭打っちゃったんだ、助からないだろうな、って連れてきて、最期を看取ってあげようとばかりに段ボール箱に寝かせておいたら、おいおい、寝返りうってるぞ！ミルクも飲むぞ!ってあわててお医者に連れて行ったら、一週間ばかりで退院、というエピソードを持つ｢トン｣ちゃん。
｢死んだはずだよお富さん、生きていたとは、お釈迦様でも、知らぬ仏のお富さん、・・・｣って唄があったでしょ?この唄結構好きでね、｢お釈迦様｣、｢知らぬ仏｣が｢掛詞｣だっけ｢縁語｣だっけで、よくできてる。20年以上前かな?｢ディスコ・お富さん｣てのがはやったことがあったんだよ。だから、｢トン｣にしたんだ。
よく食べる。ヨーグルトが大好きだ。少し太り気味だけどな。
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車にひかれた｢クー｣ちゃんを咥えてきた犬の飼い主のところの小学生の女の子が、子猫を手のひらに乗せて、恐縮しきった様子で、｢飼ってくれませんか?｣と連れてきた。どこかに捨てられていたらしいから、すでに親とははぐれているから、｢わたし｣かまたは｢誰か｣が、引き取らない限り、この子猫は間違いなく死ぬことになる。
この子が拾い上げなかったら、誰も拾い上げなかったら、数日内に死んだだろう。そんな風に死んでいく子猫はたくさんいる。でも、一度拾い上げられてしまった瞬間、この、白くて毛むくじゃらの生暖かいかたまりは、｢そんな風に死んでいっても仕方ない｣、観念としての｢子猫｣ではなく、特定の、名前のある(まだ、名前はないけどな!)、｢子猫｣になってしまった。もう、後戻りはできないのだ。
こんなやり方で動物を押し付けられるのは不本意だ。自分で拾っておきながら、結局は自分の裁量では飼う事もできず、他人に押し付けてしまうのは、そんなに神妙な顔をしてみたって、はじめに猫を捨てた人と同じくらい無責任なのだ、と子供に向かって説教してもしょうがない、と思ったのは、子供がかわいそうだったからではなく、その｢責任｣に関する議論と、この｢子猫｣が生きるか死ぬかという問題との間に、すでに｢因果関係｣が成立する余地がなくなってしまっているからだ。
健康そのものだね。他の猫達にも臆することなく楽しげに走り回っている。ミルクもヨーグルトも食べる。固形物も食べられる。健康なウンチを砂トイレにできるようになった。
指にかじりついて遊ぶ。疲れたらすぐ、どこでも寝る。目がさめたらピーピー泣く。ついに25匹目になってしまった。名前は、｢ちょび｣だ。
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